Hoewel deze roofdieren-familie niet erg bekend is, is ze wel een van de soortenrijkste. Eén van de bekendste is het stokstaartje. Naast de civetkatten en genetkatten horen er de mangoesten (waaronder het stokstaartje), de fossa (het grootste roofdier van Madagaskar) en de beermarter (een zwarte, stevige boombewonder uit Zuidoost-Azië) bij. De meeste hebben een langgerekt lichaam en een lange staart. Ze komen voor in Afrika (inclusief Madagaskar) en Zuid-Azië. De genetkat komt ook in Zuidwest-Europa voor.