De ringslang is herkenbaar aan een zwart-gele 'ring' achter zijn kop (op deze foto niet zo duidelijk te zien). Het is een van de meest algemene slangen in Europa en de meest algemene in Nederland. Hij is aangepast aan het leven om en in het water en kan goed zwemmen.

Deze slang jaagt overdag. Hij is niet giftig voor mensen, maar achter in zijn keel zitten giftanden die een deels ingeslikte prooi doden en de vertering versnellen. De vrouwtjes worden aanzienlijk groter dan de mannetjes en leggen hun eieren bij voorkeur in een hoop rottende planten.