Kiwi's zijn loopvogels die alleen in Nieuw-Zeeland voorkomen. Kiwi's zijn de kleinste loopvogels en ze zijn niet grote dan een gewone kip. Uit onderzoek blijkt dat ze verwant zijn aan kasuarissen, moa's en alle andere loopvogels.

Voor de komst van de eerste mensen naar Nieuw-Zeeland, tussen de 10e en 14e eeuw, waren er geen zoogdiersoorten. Er waren wel reptielen, maar deze vormden geen bedreiging voor kiwi's. Kiwi's hadden dus geen vijanden en namen de plaats in van mollen en egels. Waarschijnlijk waren er toen 12 miljoen kiwi's. Nu zijn het er 60.000 en kiwi's zijn bedreigd.