Dit is één van de ruim 120 soorten honingzuigers: vogels met een lange kromme snavel waarmee ze nectar uit boemen zuigen. Ze doen dat niet vliegend zoals kolibries maar zittend en hangend. Ook pakken ze met hun snavel insecten uit kieren.

Zoals bij de meeste honingzuigers heeft ook bij deze soort het mannetje in de broedtijd mooie kleurige veren die glanzen als metaal. Hij is helder groen (emerald is een groene edelsteen) en heeft lange centrale staartveren. Hij wordt 25 cm groot.