Deze kleine diepzeevissen (zelden langer dan 35 cm) hebben een grote mond in vergelijking tot hun lichaam.

Het zijn vleeseters die 's nachts aan het wateroppervlak jagen en zich overdag in dieper water schuil houden. De meeste soorten hebben lange naaldvormige tanden om hun prooi vast te kunnen grijpen en een lichtgevend orgaan in de buurt van de bek om de prooien te lokken. Ook hebben ze op de rest van hun lichaam lichtgevende organen om zich herkenbaar te kunnen maken in het donker of om zich juist minder zichtbaar te laten zijn tegen het daglicht dat hoog boven hen fonkelt.

Tot de grootbekken behoren onder andere draakvissen, addervissen, borstelmondvissen en diepzee bijlvissen.