De Amerikaanse bever lijkt sterk op de Europese bever qua uiterlijk en gedrag. Ze zijn meestal net iets minder zwaar en staan meer bekend om de enorme beverdammen die ze bouwen, waaronder een 'stuwdam' van 100 meter lang, 3 meter hoog en zeker 50 jaar oud.

Bevers hebben een brede, platte staart, die ze goed kunnen gebruiken bij het zwemmen. Maar ze kunnen er ook een luid alarmsignaal mee geven, door met hun staat op het wateroppervlak te slaan. Bevers knagen complete bomen door met de zeer sterke knaagtanden die ze bezitten.