De geribbelde witte doopvontschelp werd vaak gebruikt in kerken als bak voor het doopwater (een doopvont). Het is het grootste en zwaarste schelpdier met een lengte tot 1,5 m en een gewicht van wel 260 kg.

Hoewel de doopvontschelp zeewater filtert, komt hij voor het grootste deel op een andere manier aan zijn voedsel. In zijn vlees leven piepkleine algjes. Overdag stulpt de schelp zijn vlezige rand zo ver mogelijk uit zodat de algen zonlicht kunnen opvangen. De algen groeien binnen het vlees. Een deel gebruikt de doopvontschelp als voedsel, maar nooit te veel: de doopvontschelp zorgt dat er altijd genoeg algen in zijn vlees blijven leven.