Deze roofvogel komt in alle werelddelen behalve Antarctica voor. Zijn bovenkant is bruin, de onderkant is wit. De kop is wit met een bruine streep door het oog. De visarend is een speciale roofvogel, hij is niet direct familie van de arenden.

De visarend is een erg goede visser. Hij heeft een speciale manier van duiken, waarbij hij met de poten naar voren het water in duikt om grote vissen te vangen. Soms gaat hij daarbij even kopje onder.

Op zijn voetzolen heeft de visarend stekelige schubben voor een betere grip op glibberige vissen. Net als bij uilen kan hij zijn buitenste teen naar achter draaien, wat ook meer houvast geeft.