Dit is een vrij slanke, beweeglijke zeearend, die in grote delen van Noord-Amerika voorkomt in de buurt van kusten, rivieren of meren. Opvallend is de witte kop, waar hij zijn Amerikaanse naam Bald Eagle aan dankt.

In Alaska verzamelen ze zich in grote aantallen als de zalmen de rivieren optrekken om te paren. Alleen de volwassen dieren hebben de kenmerkende witte kop en staart, de jonge dieren zijn geheel bruin. Pas als de jongen vier jaar oud zijn hebben ze een witte kop.