Koekoeken vormen een vogelfamilie die ongeveer 146 soorten telt, zoals de renkoekoek en de gewone koekoek. Koekoeken hebben lange staarten, een gekromde snavel en puntige vleugels. Ze komen in gematigde tot warme streken voor over heel de wereld.

De eerste koekoeken stammen uit het Laat-Eoceen, ongeveer 40 miljoen jaar geleden, en leefden in Europa en Noord-Amerika.